L’actuelle 3S PHOTONICS est issue d’un laboratoire français de photonique créé dans les années 80 qui a attiré l’attention du groupe Alcatel dès 1991, pour devenir Alcatel Optronics SA en 1994, une filiale à part entière du groupe. Entrée en bourse en 2000, Alcatel Optronics connaît, de 1999 à 2001, une croissance prodigieuse, corrélée à l’expansion rapide d’Internet. Fin 2001, sa croissance est affectée, comme l’ensemble du marché des télécoms, par l’explosion de la bulle Internet.